〔ソシアル・ネットワーキング・サービス〕

　ソーシアル・ネットワーキング・サービス（略称：SNS）はインターネット上で、特定の会員同士が交流するコミュニティ型の会員制サービスです。

　SNSにはいくつか有名なものがあり、その利用者は急速に拡大中です。

　SNSは、友人・知人間のコミュニケーションを円滑にする手段を提供したり、居住地域や趣味などの共通の話題や興味を持つものを結びつける場を提供します。

　SNSの会員になると、自分の身の回りの出来事や趣味の話など、公序良俗に反しない範囲で日記形式などで自由に記事を書き込むことができる特徴があります。また、他の人の記事を自由に閲覧することもできるようになります。

　SNSでは、既に会員となっている者からの招待がないと新たな会員にはなれないこと、氏名や身分の情報などをある程度公開する必要があることなどから、匿名性が高い普通のネット上の掲示板よりもトラブルが起きにくくなっている。

　しかし、このようなSNSの競合があるために、既存の会員からの招待がなくても自由に参加できるSNSも増えていて、それなりの問題も発生している。

　現在日本で参加者規模の大きなSNSは、日本最大の会員数を持つ 「mixi（ミクシィ）」や、世界最大の会員数を持つ「facebook」をはじめとして、いくつかあり、それぞれに特徴を持っている。また、大手の企業では、企業内に同様なシステムをもち、展開しているところも多くなってきました。