〔ドメイン〕

　ドメインは、通常、IPアドレスとセットでコンピュータネットワーク上に登録されます。

　このドメイン名は、従来アメリカ主導であり、英文字しか認められてこなかったのですが、英文字以外の言葉でも設定できるようになり日本語ドメインなども使えるようになっています。（実感としてはまったく普及していない感じですが。）

　これに関して、2009年11月6日の読売新聞に記事が掲載されていましたので、その全文をご紹介します。

　ドメインはインターネット上に存在する全てのコンピュータやネットワークを識別管理するための名称の一種であり、端的に言えばインターネット上の住所のようなものです。

　ドメイン名は、全世界で唯一であり、絶対に重複しないように発行され管理されています。

　通常、ドメイン名は英文字、数字、一部の記号などの組み合わせで構成されますが、近年、日本語を含む各国独自の言語や文字により登録できる国際化ドメイン名を使用できるようになりました。

　ネット上のコンピュータはIPアドレスと呼ばれる数字の羅列された識別番号を持ち、これにより互いを識別し、通信を行っています。

　しかし、この数字の羅列は人間にとっては難解で取り扱いが非常に困難なため、別名としてドメイン名が使われます。

　ドメイン名とIPアドレスを対応させるシステムは「DNS」と呼ばれ、全世界のDNSサーバーが連携して運用されています。ひとつのIPアドレスに複数のドメインを対応させたり、逆にひとつのドメインに複数のIPアドレスを対応することもあります。

　DNSにより、あるドメイン名からそれに対応するIPアドレスを探し出すことを「名前解決」と呼び、全世界的にそれを行うための巨大なネームサーバーシステムがあります。このサーバーは全世界で13台配置されていて、その一つは東京に存在しています。

　ドメイン名は、現実世界でいえば、住所のような存在であり、階層構造をしています。ドメインには「トップレベル」「セカンドレベル」「サードレベル」などがあり、各レベルは「.（ドット）」により識別されます

　トップレベルのドメインは、一番右に存在し、以下、左に向かってセカンドレベル、サードレベル、・・・と区分されていきます。

　ドメインの一例として、当サイトのドメイン名は、

　　kotoba.merrymall.net

　となっていますが、ここで、「net」がトップレベル、「merrymall」がセカンドレベル、「kotoba」がサードレベルとなります。

　トップレベルで有名なドメイン名には「com」「jp」「net」など多くのものがあります。

　ドメイン名は、世界中の様々な国、機関により管理されていますが、以下のような共通ルールを持っています。

ドメインの管理ルール

ICANNによる管理	全てのドメイン名は、「ICANN」の管理下に置かれます。トップドメイン（ルートドメイン）は、ICANNの承認をうけなければ追加はできないし、既に存在するルートドメインの管理もICANNの認めた者にだけ許されます。
先願主義	ドメイン名の取得は、先願主義により行われます。一番最初に申請し、所定の手続きにより登録された者に与えられます。
権利期間	ドメイン名は、登録から最低1年間使用することができます。一部、2年使用できるものもあります。 　期限前に更新手続きを行うことで、期間を延長することができます。複数年の更新手続きも可能ですが、最大10年を超えない範囲となっています。
whois情報の公開	ドメイン名を登録したものは、かならず「whois情報」を公開しなくてはなりません。これは英語の「who is」から来た言葉で、そのドメインの取得者の次のような情報を公開することを義務付けられています。これらの情報は「whois」というデータベースに登録されます。 　虚偽の情報を登録したことがレジストリやレジストラに発見されると、有効期限内でも使用停止（凍結）や登録抹消され、ドメイン名を使用する権利を失う恐れがあります。 ドメインの whois 情報 登録者 技術担当者 支払担当者 登録年月日 有効期限 ネームサーバー
商標権者優先	ドメイン名は先願主義ではあるものの、企業名やブランド名、商標名などが不当に登録された場合、それらを有する企業などから異議申し立てをして、現在登録者の権利を剥奪し、商標権を持つ者にドメイン名の権利が変更されます。 　この制度により、商標権者に対しドメインを売りつける行為は基本的に不可能になりました。 　しかし、有望なドメイン名を事前に取得し、その権利を販売しようとする業者が存在することも事実です。たとえば、私の所有する基本のドメイン名は、〔www.merrymall.net〕ですが、私に対して〔www.merrymall.com〕というドメイン名を売りつけようとする業者が存在します。呆れたというか、困ったものです。
所有権	ドメイン名を取得しても、それは所有権ではなく、「一定期間、独占的にそのドメイン名の使用を認められたもの」という意味になります。