DVDは、CDと同様なデジタルデータの記録媒体であり、光ディスクの一種です。 DVDの物理的な形状はCDと同じく、直径12センチの樹脂製の円盤状をしています。 DVDには、情報を片面だけに記録する方式と、両面に記録する方式、2層記録などがあり、通常は裸の円盤として提供されます。 DVDの形状として、フロッピーディスクのようにジャケットに入った形で提供されるものもありますが、これは極めてマイナーな存在です。 データの記録容量はCDに比べて非常に大きく、片面DVDでもCD7～12枚分の情報を記録できる。また、最大記録容量は、DVD－ROM規格で、片面1層記録なら4.7GB、片面2層記録で8.5GB、両面各1層記録なら9.4GBとなっている。
このような大容量記録が可能になったことにより、従来のCDでは不可能であった、映画などの長時間記録ができるようになった。こらまで映画などの長時間映像はビデオテープに記録されていたが、DVDの出現により映像記録の主用メディアは急速にDVDに移行しつつある。 データの読み取りの基本原理はCDとほぼ同じで、ディスクの表面に赤色レーザー光線を照射し、その反射光を検出して行う。 しかし、DVDの記録方式には非常に多くの規格があり、実際の読み出し方式も記録方式ごとに異なるため、ユーザの混乱の元となっている。 DVDの記録や読み出しの違いは、DVDの物理的構造の違いと、記録する情報の記録方式（論理フォーマット）の違いとがあり、気が遠くなるほどの多くの組み合わせ的分類が乱立している。 このページでは、「DVD開発の経緯」「利用用途」「物理フォーマットの違いによる分類」「アプリケーションフォーマットの違いによる分類」「ドライブの種類」「記録容量」「DVDの後継技術〕について概説しています。 昔の話になるが、ビデオテープが二つの陣営で延々と戦いを繰り広げ、技術決着のつくまでの間、ユーザーが多大な迷惑を受けたことがある。 DVDにおいてもいわゆる〔BD規格（Blu-ray Dise）〕と〔HD DVD規格〕とが熾烈な戦いを繰り広げ、ビデオ戦争の悪夢が再現するかと心配されたが、2008年に〔HD DVD規格〕を先導していた東芝が戦線を離脱したことで、この争いは終結し、次世代DVDはいわゆるブルーレイ規格に統一されたのだった。 現在では、一般ユーザーはDVD再生機種の関係で、昔ながらのDVDや、最新のブルーレイDVDを使用するようになっている。 ＜注＞DVDの詳細説明は非常に長くなるため、スマホでは困難です。もし詳細を知りたい方は、少々不便かもしれませんが、PC版のページに移行ご覧ください。
