〔X線：レントゲン線〕

　W.C.レントゲン博士による論文で、後の1901年に第一回ノーベル物理学賞を受賞することになる論文であり、医学領域でのX線による放射線医学の出発点となるものでした。

　論文にはドイツ語でこう書かれてありました。

「so sieht man die dunkleren Schatten der Handknochen in dem nur wenig dunklen Schattenbild der Hand」

（放電管と蛍光板の間に手を入れると手の影がこく薄く見える中に、手の骨の影がそれより黒く見える）」（下に示す写真を参照してください。）

　X線は波長が約100～0.1オングストローム程度の電磁波でです。これは放射線の一種で、その波長領域はガンマー線（γ線）と接している。X線は紫外線よりも波長が短く、可視光の約10万分の1の波長をもつ電磁波で、目には見えず、かつ透過力が極めて大きい特徴があります。

　X線は宇宙からも降り注いでいるが、波長が短いためオゾン層で大部分は吸収されてしまい、地表にはほとんど届きません。宇宙でX線を出しているのはエネルギーの高い天体で、ブラックホールや超新星残骸、活動銀河核などです。

　X線の応用としては、医療分野での胸部などのX線写真、CT検査や材料の非破壊内部探傷検査、物性物理分野での結晶構造解析（X線回折）などがあります。

　X線の種類は、そのエネルギーレベル（波長の大小）によって次の様に分類されています。