〔ラニーニャ現象〕

　ちなみに、ラニーニャ現象とは逆に、同じ海域で海面水温が平年より高い状態が続く現象が発生することがあり、これは有名な〔エルニーニョ現象〕と呼ばれています。

　また、「エルニーニョ」　や　「ラニーニャ」　の語源ですが、多くのネット情報などでは、スペイン語で次のように翻訳されています。

　エルニーニョは　「神の子」　「男の子」
　ラニーニャは　「女の子」

　しかし、私がアメリカやメキシコの会社で働き、現地人と話した経験からすると、この言葉は確かにスペイン語ですが、ちょっと意味合いが違う言葉です。

　エルニーニョは　「餓鬼っ子」とか「腕白小僧」
　ラニーニャは　「おてんば娘」

　何らかの原因で、数年に一度、赤道付近の東太平洋のペルー沖の広範囲の海域で、南東貿易風が強まり、この影響で上部の海流が西に向かって移動します。この海水の移動を補うために、ペルー沖では深海からの冷水が湧き上がり、それにより海面付近の水温が低下するのです。

　ラニーニャ現象はエルニーニョ現象とはまったく逆の現象ですが、この現象の発生は、ペルー沖やインドネシア海域だけでなく、全世界の気象に大きな影響を与えるといわれています。

　大規模なラニーニャ現象が発生すると、インドネシア近海には暖かい海流が蓄積し、太平洋高気圧の勢力を強め、日本近辺の夏は平年よりも暑くなります。日本では空梅雨、猛暑となります。また、傾向的には、冬の気温は例年より低目となるといわれています。

　ラニーニャ現象が日本に猛暑をもたらすと、夏場のビールの消費量が激増するといわれます。また、エアコンの購入量が急増するというわけで、猛暑は辛いが産業界は活気付くということにもなるようです。

　近年におけるラニーニャやエルニーニョ現象の発生状況は下記の通りです。古い統計はないのですが、最近の統計では、確かに日本の気候にも影響を与えているようです。